Guitars Exchange

¿Qué es el arte? ¿Quién es un artista? ¿Alguien que trabaja por su propia satisfacción? Phil Sylvester de Pheo Guitars parece que tienen las respuestas a estas preguntas. Su interesante recorrido pasa por la esencia del arte aplicada a la construcción y de-construcción de un instrumento: de lo visual a las raíces del sonido. Detrás del look extravagante de las guitarras Pheo, está la experiencia de un artista comprometido con las actividades relacionadas a la creación, práctica y experimentación con instrumentos creados para ser tocados, donde el corazón de su sonido encuentra sus raíces en la madera reciclada de viejos instrumentos ya inutilizables.
Phil contestó a las 10 preguntas que solemos hacer a todo lutier que llama nuestra atención por sus creaciones y fue un verdadero placer leer su punto de vista acerca del noble arte de hacer guitarras a mano.  


SEIS CUERDAS...  

1. GUITARS EXCHANGE: ¿Cómo acabaste (o empezaste) siendo luthier?
Phil Sylvester (Pheo Guitars): Soy un artista visual pero, hace mucho tiempo, fui guitarrista. Siempre me fascinaron las grandes guitarras y después de haber pasado 18 años en el mundo de la pintura, decidí experimentar y comprobar si hubiera sido capaz de hacer una guitarra de la misma manera en la que creo mis pinturas: construyendo, montando y desmontando una y otra vez hasta llegar a la perfección del sonido, de la acción, de su aspecto. El tema salió bien y me enganché. Desde hace casi 20 años las guitarras son mis objetivo como artista.  

2. GUITARS EXCHANGE: ¿Qué te inspira al diseñar y manifacturar una nueva guitarra?
Phil Sylvester (Pheo Guitars): Experimento con la mayor parte de mis guitarras para entender qué es lo que las hace grandes. Intento probar constantemente nuevos materiales, estructuras y electrónicas diferentes para aprender qué es lo más importante en realidad. Muchas de mis últimas creaciones llevan partes de maderas reciclada de viejos instrumentos y electrónicas vintage. Estoy explorando también en los instrumentos de viaje, los que se doblan: quiero que cumplan con los más altos estándares de calidad como los instrumentos convencionales. Mi interés para estas guitarras nace de un viaje que hice cuando era un joven músico: una aerolínea destruyó la superba Gibson L5CES con la que viajaba.  

3. GUITARS EXCHANGE: ¿Buscas un sonido determinado por alguna razón determinada?
Phil Sylvester (Pheo Guitars): Estoy tan loco como el look de mis guitarras y mi objetivo es ahora muy conservador: intento obtener de mis instrumentos la misma performance de las viejas guitarras de los años ’50 y principios de los ’60. Las tuve todas y conozco su excelente sonido a la perfección. No es tan fácil hacer una guitarra que suene tan bien como una Tele del ’54 o una Les Paul del ’59. Este es el motivo por el que estoy reciclando maderas y electrónicas de viejos instrumentos vintage.  

4. GUITARS EXCHANGE: Elige y explica: soul, jazz, blues, rock, pop…¿o qué?
Phil Sylvester (Pheo Guitars): Amo el soul o, más bien, el rhythm and blues. Lo tiene todo: jazz, blues, rock todo envuelto en música dance.  Muchos grupos de soul, empezando por Prince, tienen a músicos que funcionarían perfectamente en los mejores grupos de jazz, instrumentistas que usan sus habilidades para crear atmósferas tan profundas que podrías sumergirte hasta ahogarte.  

5. GUITARS EXCHANGE: ¿Eres artista por encargo o un eremita solitario?
Phil Sylvester (Pheo Guitars): Ninguno de los dos, actualmente. Soy un artista. Construyo guitarras para mi mismo, para satisfacer mi curiosidad. Cada instrumento es único en su género. Nunca repito modelo y no construyo bajo pedido. Exactamente como un buen pintor: trabajo para mi mismo y si luego mis obras gustan a los demás, mejor.  

6. GUITARS EXCHANGE:¿Cuál fue el último disco que compraste? ¿Y el ultimo que escuchaste?
Phil Sylvester (Pheo Guitars): Acabo de comprar New York Rock and Soul Revue de Donald Fagen. Todo lo que saca Fagen merece la pena de ser escuchado en profundidad.  

...UNA CAJA...  

7. GUITARS EXCHANGE: ¿Eléctrica o acústica?  
Phil Sylvester (Pheo Guitars): He construido de todo: flat tops, arch tops, semi-acústicas, de cuerpo sólido…pero donde doy lo mejor de mi es en las eléctricas de cualquier tipo. Para diseñar grandes acústicas hay que usar parámetros ya establecidos y vistos una y otra vez. Tengo la personalidad equivocada para este tipo de trabajos. Además toco más la eléctrica que la acústica: estoy mucho más en línea con su sonido.  

...UN MASTIL...  

8. GUITARS EXCHANGE: ¿Cuál es el secreto de tus maderas?
Phil Sylvester (Pheo Guitars): Intento encontrar maderas que sean bastante ligeras y que suenen bien, maderas que funcionen bien con otras para sacar una respuesta compleja y vivaz del instrumento. En estos últimos tiempos me gustan particularmente maderas viejas de instrumentos que han sido tocados durante años, maderas de instrumentos rotos o que hayan sido modificados tanto que no merezca la pena restaurarlos. Fender y Gibson utilizaron las mismas maderas para sus modelos para estudiantes o lap steel de las que utilizaban para sus mejores modelos y puedes encontrar por ahí muchísimos instrumentos para estudiantes  en pésimo estado.  

...Y DOS MANOS  

9. GUITARS EXCHANGE: ¿Por qué debemos pensar en guitarras de luthier como una opción ante las de grandes fabricantes?
Phil Sylvester (Pheo Guitars): Creo que un buen músico podría hacer grandes cosas durante una vida entera con un instrumentos producido en masa. Actualmente hasta las eléctricas más baratas estén muy bien hechas. Una guitarra hecha a mano puede inspirar más, responde mejor, tiene un sonido sutilmente mejor, se toca con más facilidad, pero tiene un precio muy mayor por el trabajo que hay detrás. No obstante los precios tan altos de las guitarras hechas a mano, no conozco ni un solo luthier que haga la ‘buena vida’. No diría que una guitarra hecha a mano por un luthier sea una opción válida, pero las hacemos igualmente porqué amamos nuestro trabajo y porqué hay unos locos por allí que quieren bastante las guitarras como para comprar nuestras piezas y permitirnos así de seguir adelante.  

10. GUITARS EXCHANGE: ¿Quién toca tus guitarras? ¿Quién querrías que lo hiciera? 
Phil Sylvester (Pheo Guitars):  Todos lo que han comprado una guitarra Pheo son verdaderos músicos. Compran mis guitarras por su sonido y no para colgarlas a la pared. Un par de grandes músicos de jazz de Salt Lake City usan mis guitarras: Joshua Payne y Peter Jensen. Me gustaría mucho que David Hidalgo eligiera una de mis piezas como instrumento principal. Es un guitarrista excepcional con un gran espíritu y un gran tono, pero lo que más me fascina es su estética y su carácter artístico. Estamos en la misma onda.


Página web oficial de Pheo Guitars: http://www.philandjoanworld.com